(Satir, latin/romersk, ca 55 e.Kr., 246 rader)

Inledning

"Apokolokyntos" (Gr: "Apokolokyntos" ) eller "Apokolocyntosis divi Claudii" , vilket brukar översättas med "Pumpkinifieringen av Claudius" , är en politisk satir över den romerske kejsaren Claudius, troligen skriven av Seneca den yngre Den är en blandning av prosa och vers och följer den avlidne kejsaren Claudius när han kräver rätten att betraktas som gudomlig av gudarna, precis som andra romerska kejsare före honom, men misslyckas kapitalt när hans historia av ökända brott och andra tillkortakommanden tas i beaktande.

Verket skildrar Claudius död, hans uppstigande till himlen och gudarnas dom, och hans slutliga nedstigande till Hades. Vid varje vändning, Seneca hånar den avlidne kejsarens personliga brister, framför allt hans arroganta grymhet och hans otymplighet.

Efter att Apollo övertalat Clotho (ödet som ansvarar för att spinna tråden till mänskligt liv) att avsluta kejsar Claudius liv, går han till berget Olympus, där han övertalar Hercules att låta gudarna höra hans ansökan om gudomliggörande vid ett sammanträde i den gudomliga senaten. Förhandlingarna verkar först gå till Claudius fördel tills hans berömda föregångare, kejsar Augustus, håller en långoch ett uppriktigt tal som listar några av Claudius mest ökända brott. Till slut avvisas Claudius kostym och Merkurius eskorterar honom ner till Hades (eller Helvetet).

På vägen får de bevittna Claudius egen begravningsprocession, där ett gäng korrupta personer sörjer förlusten av den eviga saturnalien under hans regeringstid. I Hades möts Claudius av spökena från alla de vänner han har mördat, som för bort honom för att straffas. Gudarnas straff är att Claudius (ökänd bland annat för sitt spelande) döms till att för alltid kasta tärning i enlåda utan botten, så att varje gång han försöker kasta tärningarna faller de ut och han måste leta efter dem på marken.

Plötsligt dyker hans omedelbara föregångare Caligula upp, hävdar att Claudius är en före detta slav till honom och överlämnar honom till att bli rättegångssekreterare i den undre världens domstol.

"Apokolokyntos" är det enda bevarade exemplet från den klassiska eran - med ett möjligt tillägg av "Satyricon" av Petronius - av vad som har kommit att kallas "menippeisk satir", en term som i stort sett används för att hänvisa till prosasatirer (till skillnad från verssatirer av Juvenal och andra) som är rapsodiska till sin natur och kombinerar många olika mål för förlöjligande till en fragmenterad satirisk berättelse som liknar en roman.

Pjäsen skiljer sig mycket från Seneca Tyvärr finns det några stora luckor, eller lakuner, i texten, bland annat många av gudarnas tal i Claudius utfrågning inför den gudomliga senaten.

Titeln "Apokolokyntos" (latiniserad grekiska för "pumpkinifiering" eller "gourdifiering" ) spelar på "apoteos", eller upphöjelsen till gudomlig nivå, den process genom vilken döda romerska kejsare gudomliggjordes eller erkändes som gudar. I manuskripten bär det anonyma verket titeln "Ludus de morte Divi Claudii" ( "Skådespel om den gudomlige Claudius död" ), och titeln "Apokolokyntos" eller "Apokolokyntos" av den grekiskskrivande romerske historikern Dio Cassius från 200-talet, trots att någon sådan grönsak inte nämns någonstans i texten. Även om pjäsen, så som den har bevarats till oss, tillskrivs Seneca Enligt gammal tradition är det omöjligt att bevisa att det definitivt är han, och omöjligt att bevisa att det inte är han.

Seneca hade vissa personliga skäl att göra satir över kejsar Claudius, eftersom kejsaren hade förvisat honom till Korsika mellan 41 och 49 e.Kr. och det politiska klimatet efter kejsarens död (54 e.Kr.) vid tiden för pjäsens tillkomst kan ha gjort angrepp på honom acceptabla. Men vid sidan av dessa personliga överväganden, Seneca verkar också ha varit bekymrad över vad han såg som en överanvändning av apoteos som ett politiskt verktyg, och hävdade på annat håll att om en kejsare som var så bristfällig som Claudius kunde få en sådan behandling, skulle människor sluta att tro på gudarna överhuvudtaget.

Med detta sagt, dock, Seneca var inte sen att smickra den nye kejsaren Nero, och skrev till exempel att Nero skulle leva längre och vara klokare än den legendariske Nestor. Faktum är att "Apokolokyntos" kan mycket väl ha utformats av författaren för att smickra sig själv med Claudius efterträdare, Nero, vid en tidpunkt då Seneca själv var en stor del av den osäkra makten bakom tronen för den unga kejsaren som utvecklades farligt.

• Engelsk översättning av Allan Perley Ball (Forum Romanum): //www.forumromanum.org/literature/apocolocyntosis.html
• Latinsk version (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/sen/sen.apoc.shtml