(Tragedie, Grieks, 415 BCE, 1.332 regels)

Inleiding

" De Trojaanse vrouwen " (Gr: " Troädes " ) is een tragedie van de oude Griekse toneelschrijver Euripides Het werd voor het eerst gepresenteerd op de Stad Dionysia van 415 BCE samen met twee andere tragedies die niets met elkaar te maken hebben, " Alexandros " en " Palamedes " en het komische saterspel " Sisyphos " die allemaal verloren zijn gegaan in de oudheid.

Het volgt de lotgevallen van Hecuba, Andromache, Cassandra en de andere vrouwen van Troje nadat hun stad is geplunderd, hun echtgenoten zijn gedood en hun overgebleven gezinnen op het punt staan om als slaven te worden weggevoerd (het loopt parallel aan de gebeurtenissen in Euripides ' spelen " Hecuba " ). Het wordt vaak beschouwd als een van Euripides' grootste werken en onder de beste anti-oorlogstoneelstukken ooit geschreven .

Het toneelstuk begint met de god Poseidon die klaagt over de val van Troje. Hij wordt vergezeld door de godin Athena, die woedend is over de vrijspraak van de Grieken voor de daden van Ajax de Mindere bij het wegslepen van de Trojaanse prinses Cassandra uit Athena's tempel (en haar mogelijk verkrachten). Samen hebben de twee goden bespreken manieren om de Grieken te straffen en zweren samen om de Griekse schepen te vernietigen uit wraak.

Als de dageraad komt, de onttroonde Trojaanse koningin Hecuba ontwaakt in het Griekse kamp om haar tragische lot te betreuren en Helen te vervloeken als de oorzaak, en het koor van gevangen Trojaanse vrouwen herhaalt haar kreten. De Griekse heraut Talthybius arriveert om Hecuba te vertellen wat haar en haar kinderen zal overkomen: Hecuba zelf zal worden weggevoerd als slaaf van de gehate Griekse generaal Odysseus, en haar dochter Cassandra zal de concubine worden van de veroverende generaal Agamemnon.

Cassandra (die gedeeltelijk gek is geworden door een vloek waardoor ze de toekomst kan zien, maar nooit zal worden geloofd als ze anderen waarschuwt), lijkt morbide blij met dit nieuws omdat ze voorziet dat, als ze in Argos aankomen, de verbitterde vrouw Klytemnestra zal zowel haar als Agamemnon doden, hoewel door de vloek niemand deze reactie begrijpt en Cassandra wordt meegesleept naar haar lot.

Hecuba zijn schoondochter Andromache arriveert met haar zoontje Astyanax en bevestigt het nieuws, waar Talthybius al eerder op zinspeelde, dat Hecuba's jongste dochter, Polyxena , is gedood als offer bij het graf van de Griekse krijger Achilles (het onderwerp van Euripides ' spelen " Hecuba " Andromache wordt de concubine van Achilles' zoon Neoptolemus en Hecuba raadt haar aan haar nieuwe heer te eren in de hoop dat ze Astyanax mag grootbrengen als toekomstige redder van Troje.

Maar alsof hij deze zielige hoop de grond in wilde boren, Talthybius arriveert en vertelt haar met tegenzin dat Astyanax veroordeeld is om van de kantelen van Troje gegooid te worden, liever dan het risico te lopen dat de jongen opgroeit om zijn vader Hector te wreken. Hij waarschuwt verder dat als Andromache probeert een vloek over de Griekse schepen uit te spreken, de baby geen begrafenis zal krijgen. Andromache, vervloekt Helena voor het veroorzaken van de oorlog, wordt meegenomen naar de Griekse schepen, terwijl een soldaat het kind naar zijn dood draagt.

De Spartaanse koning Menelaos komt binnen en protesteert bij de vrouwen dat hij naar Troje is gekomen om wraak te nemen op Paris en niet om Helena mee terug te nemen, maar Helena moet desondanks terugkeren naar Griekenland, waar haar een doodvonnis wacht. Helena wordt voor hem gebracht, nog steeds mooi en verleidelijk na alles wat er is gebeurd, en ze smeekt Menelaos haar leven te sparen, bewerend dat ze was behekst door de godin Cypris en dat ze wel degelijk heeft geprobeerd om Helena te doden.Hecuba minacht haar onwaarschijnlijke verhaal en waarschuwt Menelaos dat ze hem opnieuw zal verraden als ze mag blijven leven, maar hij blijft onverbiddelijk en zorgt er alleen voor dat ze op een ander schip dan het zijne terugkomt.

Tegen het einde van het stuk Talthybius keert terug met het lichaam van de kleine Astyanax op het grote bronzen schild van Hector. Andromache wilde haar kind zelf begraven en de juiste rituelen volgens de Trojaanse gebruiken uitvoeren, maar haar schip is al vertrokken en het is aan Hecuba om het lichaam van haar kleinzoon voor te bereiden voor de begrafenis.

Als het stuk wordt afgesloten en de vlammen uit de ruïnes van Troje opstijgen, doet Hecuba een laatste wanhopige poging om zelfmoord te plegen in het vuur, maar ze wordt tegengehouden door de soldaten. Zij en de overgebleven Trojaanse vrouwen worden meegenomen naar de schepen van hun Griekse veroveraars.

" De Trojaanse vrouwen". is lang beschouwd als een innovatieve en artistieke weergave van de nasleep van de Trojaanse oorlog evenals een indringende beschrijving van het barbaarse gedrag van Euripides' eigen landgenoten tegenover de vrouwen en kinderen van de mensen die zij in de oorlog onderwierpen. Hoewel in technische termen is het misschien geen geweldig toneelstuk - het heeft weinig ontwikkelingsplot, weinig opbouw of actie en weinig reliëf of afwisseling in toon -. De boodschap is tijdloos en universeel.

Première in de lente van 415 BCE, toen het militaire lot van Athene zestien jaar na de Peloponnesische Oorlog tegen Sparta en niet lang nadat het Atheense leger de mannen van het eiland Melos had afgeslacht en hun vrouwen en kinderen tot slaven had gemaakt, Euripides Het tragische commentaar op de onmenselijkheid van oorlog daagde de aard van de Griekse culturele suprematie uit. Daarentegen lijken de vrouwen van Troje, met name Hecuba, hun lasten met adel en fatsoen te dragen.

Geleid door de omstandigheden De Trojaanse vrouwen, Hecuba in het bijzonder, zetten herhaaldelijk vraagtekens bij hun geloof in het traditionele pantheon van goden en hun afhankelijkheid van hen, en de zinloosheid van het verwachten van wijsheid en rechtvaardigheid van de goden wordt keer op keer uitgedrukt. De goden worden in het stuk afgeschilderd als jaloers eigenzinnig en grillig, wat de meer politiek conservatieve tijdgenoten van Euripides en het is misschien geen verrassing dat het stuk niet won in de Dionysia dramatische competitie, ondanks de duidelijke kwaliteit.

De belangrijkste Trojaanse vrouwen waar het stuk om draait, worden opzettelijk als zeer verschillend van elkaar afgeschilderd: de vermoeide, tragische oude koningin Hecuba; de jonge, heilige maagd en zieneres Cassandra; de trotse en nobele Andromache; en de mooie, intrigerende Helena (geen Trojaanse van geboorte, maar haar kijk op de gebeurtenissen wordt door Euripides ook gepresenteerd voor het contrast). Elk van de vrouwen krijgt een dramatische en spectaculaire entree in het stuk en ieder reageert op zijn eigen manier op de tragische omstandigheden.

De andere (minder grootse maar even meelijwekkende) vrouwen van het koor komen ook aan het woord en vestigen de aandacht op het verdriet van de gewone vrouwen van Troje , Euripides herinnert ons eraan dat de hofdames nu net zo goed slaven zijn als zijzelf, en dat hun verdriet eigenlijk erg op elkaar lijkt.

Van de twee mannelijke personages in het toneelstuk wordt Menelaos afgeschilderd als zwak en officieus terwijl de Griekse heraut Talthybius wordt voorgesteld als een gevoelige en fatsoenlijke man die gevangen zit in een wereld van verdorvenheid en verdriet, een veel complexer personage dan de gebruikelijke anonieme heraut van de Griekse tragedie, en de enige Griek in het hele stuk die wordt gepresenteerd met enige positieve eigenschappen.

• Engelse vertaling (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/troj_women.html
• Griekse versie met woord-voor-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0123

[rating_form id="1″]