øynene mine er slukket

lumina nocte.

i todelt natt.

otium, Catulle, tibi molestum est:

Lediggang, Catullus, gjør du skade ,

otio exsultas nimiumque gestis:

du gjør opprør i din lediggang og lystløshet for mye.

otium et reges prius et beatas

Lediggang er nå har ødela begge konger

perdidit urbes.

og velstående byer.

Forrige Carmenfortsetter med å fortelle seg selv at han har for mye tid på seg . « For mye fritid » sier han. Så legger han til at for mye fritid får ham i trøbbel. Faktisk har for mye fritid falt kongen og felt velstående byer.

Det er her vi begynner å lure på om Catullus virkelig tenker på Lesbia, eller bruker han referansen til musen sin som en metafor for den triste tilstanden til den romerske republikken? Takket være de krigførende generalene hadde Roma blitt utsatt for flere uheldige hendelser rundt denne tiden. Med det i tankene, la oss ta en titt på spillerne i dette eldgamle dramaet.

Det har ofte blitt antydet at Lesbia var Clodia Metelli, kona til Caecilius Metellus Celer og søster til Publius Clodius Pulcher. Clodia var enke da hun ble sammen med Metellus. Et eller annet sted langs linjen hadde de krangel. Metellus var involvert i en stor politisk uregelmessighet som hadde å gjøre med å hjelpe Ptolemeene – noe som ikke skjedde fordi senatet oppdaget en forutsigelse som talte imot. Metellus ble stilt for retten for sitt engasjement i denne og flere andre overtredelser, inkludert anklager om at han forsøkte å forgifte Clodia. Den siste overtredelsen ble anlagt mot ham av Publius Clodius Pulcher.

Før rettssaken hadde Clodius blitt anklaget for å ha krasjet en kun kvinnelig religiøssamling, forkledd som en vestaljomfru. Julius Cæsars kone, Pompeiia var ansvarlig for å arrangere denne begivenheten fordi Julius var Pontifex Maximus på den tiden, og hun ble anklaget for å ha samarbeidet med Clodius. Cæsar vitnet om at Pompeiia var uskyldig, men skilte seg så fra henne . Det er mulig at skilsmissen var politisk motivert siden det var et ekteskap som ble arrangert for å vinne Pompeius, som var en innflytelsesrik general på den tiden.

Det er sikkert at Catullus ville ha vært klar over alle disse hendelsene. Kanskje han håpet at ut av forvirringene og kaoset, ville han på en eller annen måte være i stand til å få kontakt med kvinnen som han hadde elsket langveisfra. Men noen av de andre versene hans indikerer at dette ikke skulle være det.

Med all sladderen og historiene som blir fortalt rundt omkring , bringer det en til det store spørsmålet: var dette lille diktet bygget på Sapphos fragment virkelig om hans håpløse tilbedelse langveis fra hans Lesbia, eller handlet det mer om de forskjellige politiske strømningene? Hvem var den gudlignende mannen? Var det Caecilius Metellus Celer? Metellus var en av Pompeys løytnanter, noe som ville gjøre ham til en interessert part i den skandaløse skilsmissen fra Pompeiia. Sa Catullus virkelig at adelen i Roma hadde for mye tid til rådighet hvis de var i stand til å komme opp i en slik rekke ugagn?

Eller kanskje han rett og slett bespotte seg selv for lengter etter noehan kunne ikke ha. Siden vi ser på mer enn 2000 års historie, er det vanskelig å si. Kanskje det var litt av alle disse tingene. Helt sikkert har hendelsene i Roma sendt ekko gjennom tidene.

Like viktig kan det være å bruke Sapphic Meter . Det er en vanskelig stil å bruke på engelskspråklig skriving fordi det engelske språkets naturlige rytme er jambisk, mens den safiske meteren er trochaisk.

Iambisk poesi består av «iambs» som er to stavelser der den første er ubetonet og den andre er stresset. Åpningslinjen i et barnerim som lyder: "Jeg hadde et lite nøttetre," er et utmerket eksempel på jambisk struktur. Den diktstrukturen starter med «Jeg hadde/en liten/lett nøtt/tre, og...» Som du kan se, består denne linjen av fire iamber.

Trokaisk er den naturlige rytmen for latin baserte språk , men det kan også brukes på engelsk. Shakespeare brukte en løs anvendelse av det når han skrev sangen for de tre heksene i Macbeth. Her er en prøvelinje: «Gall of goat, and slips of barlind...» Når vi ser på strukturen, går den «gal of/geit and/slips of/ yew». Så du kan se at der jambisk går ba-BUMP, ba-Bump, trochaic goes BUMP – ba, BUMP-ba.

Dessverre, som altfor ofte er tilfellet, går strukturen tapt i oversettelsen. Det er heller ikke sannsynlig at vi med sikkerhet vet hva Catullus motiverervar for å låne Sapphos struktur for dette diktet, med mindre han antydet at Lesbia var lik Sappho. En ting kan vi være sikre på: han hadde sine grunner. Catullus skapte diktene sine med en hensikt og ser ut til å ha hatt mer enn ett lag med mening rullet inn i innholdet. Språket var viktig for romerne. De regnet det som en av ferdighetene som alle herrer burde ha.

Når du bringer alt dette tilbake til Catullus og hans lengsel etter Lesbia, kan man være sikker på at uansett hovedintensjonen hans, at han skrev på mer enn ett nivå . Det er til og med en mulighet for at Roma selv var Lesbia, og at tilbedelsen av en gift kvinne bare var en sidesak. Det ville ikke være første gang et kvinnelig ikon ble brukt til å representere en by eller nasjonalitet. Det er til og med sannsynlig at Catullus skrev på mer enn ett nivå, mens han bøyde musklene som poet.

Det vi vet er at takket være Catullus og andre imitatorer har fragmenter av Sapphos verk blitt bevart . Kanskje vi til og med kan si at Catullus beundret arbeidet hennes. Men som med alle slike spekulasjoner, inntil noen finner opp en arbeidstidsmaskin, vil vi ikke kunne gå tilbake og spørre ham om hans hensikt. Derfor sitter vi bare igjen med slike skrifter og opptegnelser som er tilgjengelige for å gi oss ledetråder om dikteren og hans hensikt. Gitt hvor lang tid det er mellom vår tidog hans, vi er heldige som har så mye som fortsatt er tilgjengelig for oss.

Carmen 51

Linje	Latinsk tekst	Engelsk oversettelse
1	ILLE mi par esse deo uidetur,	Han virker for meg å være lik en gud,
2	ille, si fas est, superare diuos,	han, hvis det kan være, virker å overgå selve gudene,
3	qui sedens aduersus identidem te	som sitter overfor deg igjen og igjen
4	spectat et audit	stirrer på deg og hører deg
5	dulce ridentem, misero quod omnis	ler søtt. Slikt tar bort
6	eripit sensus mihi: nam simul te,	alle mine senes, akk!– for når jeg ser deg,
7	Lesbia, aspexi, nihil est super mi	Lesbia, med en gang er ingen stemme igjen
8	stemme i malm;	inne i munnen min;
9	lingua sed torpet, tenuis sub artus	men tungen min vakler, en subtil flamme stjeler ned
10	flamma demanat, sonitu suopte	gjennom lemmene mine kribler det i ørene
11	tintinant aures, gemina et teguntur	med nynning innover,