(Brevdigt, latin/romersk, ca. 8 e.Kr., 3.974 linjer)

Introduktion

"Heroides" ( "Heltinderne" ), også kendt som "Epistulae Heroidum" ( "Heltindernes breve" ) eller blot "Epistulae", er en samling af femten epistel-digte (digte i form af breve) af den romerske lyriske digter Ovid Digtene (eller brevene) præsenteres, som om de er skrevet af et udvalg af forurettede heltinder fra græsk og romersk mytologi til deres heroiske elskere, der på en eller anden måde har mishandlet, forsømt eller forladt dem. Derudover er der tre par dobbeltbreve (nr. XVI - XXI), hvor de heroiske elskere henvender sig til deres elskere og modtager deres svar.

Heroides I - XV (enkeltbogstaver):

Brev I: Penelope til Odysseus: Penelope, Odysseus' hustru (den græske helt fra den trojanske krig, kendt som Odysseus på græsk), som er uvidende om årsagen til sin mands fravær efter Trojas fald og ivrig efter at få ham tilbage, skælder ham ud for hans lange ophold og opfordrer ham til at komme hjem til sin kone og familie, da han nu ikke har nogen rimelig undskyldning for sit fravær.

Brev II: Phyllis til Demophoon: Phyllis, datter af Lycurgus af Thrakien, klager til Demophoon, søn af kong Theseus af Athen (som hun havde mødt efter hans hjemkomst fra den trojanske krig) over hans brud på troen, da han ikke vendte tilbage for at gifte sig med hende, som han havde lovet, og truer med at bringe en voldelig død over sig selv, hvis han fortsætter med at forsømme hende.

Brev III: Briseis til Achilleus: Briseis (som var blevet bortført af den græske helt Achilleus under den trojanske krig, men derefter stjålet af den jaloux Agamemnon) bebrejder Achilleus for hans alt for voldelige reaktion og beder ham om at acceptere Agamemnons fredstilbud og gribe til våben mod trojanerne igen.

Brev IV: Phaedra til Hippolytus: Theseus' kone Phaedra bekender sin kærlighed til Hippolytus (Theseus' søn med amazonen Hyppolita) i Theseus' fravær og forsøger at inspirere ham med en gensidig ømhed på trods af deres nære forhold.

Brev V: Oenone til Paris: Nymfen Oenone skriver til Paris (søn af Priamos og Hekuba og prins af Troja, men opdraget i hemmelighed af hyrder) og klager over, at han uretfærdigt har forladt hende, og advarer ham mod den smukke, men vægelsindede Helena.

Brev VI: Hypsipyle til Jason: Hypsipyle, dronning af øen Lemnos, klager over, at Jason har forladt hende, gravid, under sin søgen efter det gyldne skind, og advarer ham mod hans nye elskerinde, fortryllersken Medea.

Brev VII: Dido til Aeneas: Dronning Dido af Kartago, som er blevet grebet af en voldsom lidenskab for Aeneas (den græske helt fra den trojanske krig), forsøger at aflede ham fra hans intention om at forlade Kartago for at forfølge sin skæbne i Italien, og truer med at gøre en ende på sit eget liv, hvis han skulle afvise hende.

Brev VIII: Hermione til Orestes: Hermione, der af sin far Menelaos er lovet bort til Achilleus' søn Pyrrhus, formaner sin sande kærlighed Orestes, som hun tidligere var trolovet med, og råder ham til, at hun let kan blive reddet fra Pyrrhus' hænder.

Brev IX: Deianeira til Herkules: Deianeira bebrejder sin utro mand Herkules for hans umandige svaghed ved at forfølge Iole og forsøger at vække en følelse i ham af hans tidligere storhed, men da hun for sent hører om de fatale virkninger af den forgiftede skjorte, hun havde sendt ham i sin vrede, råber hun op om sit eget overmod og truer med at gøre en ende på sit eget liv.

Brev X: Ariadne til Theseus: Ariadne, som var flygtet med Theseus efter drabet på Minotauren, anklager ham for perfiditet og umenneskelighed, efter at han forlod hende på øen Naxos til fordel for hendes søster, Phaedra, og forsøger at få ham til at føle medlidenhed med en sørgmodig fremstilling af hendes elendighed.

Brev XI: Canace til Macareus: Canace, datter af Aeolus (vindens gud), fremlægger patetisk sin sag for sin elsker og bror Macareus, hvis søn hun har født, og protesterer mod sin fars grusomme befaling om, at hun skal tage sit eget liv som straf for sin umoralitet.

Brev XII: Medea til Jason: Troldkvinden Medea, som hjalp Jason i hans søgen efter det gyldne skind og flygtede med ham, anklager ham for utaknemmelighed og perfiditet, efter at han har overført sin kærlighed til Creusa fra Korinth, og truer med en hurtig hævn, medmindre han giver hende hendes tidligere plads i hans følelser tilbage.

Brev XIII: Laodamia til Protesilaus: Laodamia, hustru til den græske general Protesilaus, forsøger at afholde ham fra at deltage i den trojanske krig og advarer ham især mod at være den første græker, der sætter sin fod på trojansk jord, så han ikke udsættes for et orakels profetier.

Brev XIV: Hypermestra til Lynkeus: Hypermnestra, en af Danaos' halvtreds døtre (og den eneste, der havde skånet sin mand Lynkeus for Danaos' forræderi), råder sin mand til at flygte tilbage til sin far, Aegyptos, og beder ham om at komme hende til hjælp, før Danaos får hende dræbt for sin ulydighed.

Brev XV: Sappho til Phaon: Den græske digter Sappho, der er fast besluttet på at kaste sig ud fra en klippe, når hendes elsker Phaon forlader hende, udtrykker sin nød og elendighed og forsøger at berolige ham til blødhed og en gensidig følelse.

Heroides XVI - XXI (dobbeltbogstaver):

Brev XVI: Paris til Helena: Den trojanske prins Paris, der er dybt forelsket i den smukke Helena fra Sparta, fortæller hende om sin lidenskab og sniger sig ind på hende, og til sidst lover han, at han vil gøre hende til sin hustru, hvis hun vil flygte med ham til Troja.

Brev XVII: Helena til Paris: Som svar afviser Helena først Paris' forslag med en falsk beskedenhed, før hun gradvist åbner sig mere op og til sidst viser sig ganske villig til at følge hans plan.

Brev XVIII: Leander til Hero: Leander, som bor på den anden side af Hellespont-havet fra sin ulovlige elskerinde Hero og regelmæssigt svømmer over for at møde hende, klager over, at en storm forhindrer ham i at slutte sig til hende, men lover at trodse selv den værste storm i stedet for at være berøvet hendes selskab meget længere.

Brev XIX: Hero til Leander: Som svar gentager Hero sin vedvarende kærlighed til Leander, men råder ham til ikke at vove sig ud, før havet er roligt.

Brev XX: Acontius til Cydippe: Cydippe, en dame af høj rang og skønhed fra øen Delos, har højtideligt svoret at gifte sig med den unge, fattige Acontius, men er i mellemtiden blevet lovet bort af sin far til en anden, der kun har undgået ægteskabet indtil videre på grund af feber. Acontius skriver til Cydippe og hævder, at feberen blev sendt af Diana som straf for bruddet på det løfte, Cydippe havde givet.til ham i Dianas tempel.

Brev XXI: Cydippe til Acontius: Som svar hævder Cydippe, at Acontius har narret hende med list, selvom hun gradvist bløder op og ender med et ønske om, at deres ægteskab må blive fuldbyrdet uden forsinkelse.

Dateringen af digtene er vanskelig, men sammensætningen af de enkelte "Heroides" repræsenterer sandsynligvis nogle af Ovid 's tidligste poetiske bestræbelser, muligvis mellem ca. 25 og 16 f.v.t. Dobbeltdigtene blev sandsynligvis komponeret senere, og samlingen som helhed blev først udgivet et sted mellem 5 f.v.t. og 8 e.v.t.

Ovid hævdede at have skabt en helt ny litterær genre i form af fiktive brevdigte. Uanset om det er sandt eller ej, så er "Heroides" skylder bestemt meget af deres arv til grundlæggerne af den latinske kærlighedselegi - Gallus, Propertius og Tibullus - som det fremgår af deres metrum og deres emne. De har måske ikke den store følelsesmæssige rækkevidde eller den ofte skarpe politiske ironi fra Ovid 's "Metamorfoser" , men de er skarpe portrætter og har en uovertruffen retorisk virtuositet.

Gennemgående skrevet i elegante elegiske vers, "The Heroides" var nogle af Ovid De er blandt de få klassiske skildringer af heteroseksuel kærlighed fra et kvindeligt perspektiv, og selvom deres tilsyneladende ensartede handling er blevet fortolket som en opmuntring til en tragisk kvindelig stereotyp, giver hvert brev et unikt og hidtil uset perspektiv påsin respektive historie på et afgørende tidspunkt.

• Engelsk oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.02.0085:poem=1
• Latinsk version med ord-for-ord-oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.02.0068:text=Ep.