(επικό ποίημα, ανώνυμο, σουμεριακό/μεσοποταμιακό/ακκαδικό, περ. 20ος - 10ος αιώνας π.Χ., περίπου 1.950 στίχοι)

Εισαγωγή

"Το έπος του Γκιλγκαμές" είναι μια επικό ποίημα από την αρχαία Μεσοποταμία και μεταξύ των τα παλαιότερα γνωστά λογοτεχνικά κείμενα στον κόσμο . Προέκυψε ως μια σειρά από Θρύλοι των Σουμερίων και ποιήματα σε σφηνοειδή γραφή που χρονολογούνται από το αρχές της 3ης ή τέλη της 2ης χιλιετίας π.Χ. , τα οποία αργότερα συγκεντρώθηκαν σε ένα μεγαλύτερο ακκαδικό ποίημα (η πληρέστερη εκδοχή που υπάρχει σήμερα, η οποία σώζεται σε 12 πήλινες πινακίδες, χρονολογείται από τον 12ο έως τον 10ο αιώνα π.Χ.).

Ακολουθεί την ιστορία του Γκιλγκαμές , η μυθολογική ήρωας-βασιλιάς της Ουρούκ , και τον μισο-άγριο φίλο του, τον Ενκιντού, καθώς αναλαμβάνουν μια σειρά από επικίνδυνες αποστολές και περιπέτειες, και στη συνέχεια την αναζήτηση του Γκιλγκαμές για το μυστικό της αθανασίας μετά το θάνατο του φίλου του. Περιλαμβάνει επίσης την ιστορία μιας μεγάλης πλημμύρας που μοιάζει πολύ με την ιστορία του Νώε στο "Η Βίβλος" και αλλού.

Η ιστορία αρχίζει με την εισαγωγή του Γκιλγκαμές, βασιλιάς της Ουρούκ , δύο τρίτα θεός και ένα τρίτο άνθρωπος , ευλογημένος από τους θεούς με δύναμη, θάρρος και ομορφιά, και ο ισχυρότερος και μεγαλύτερος βασιλιάς που υπήρξε ποτέ. Η μεγάλη πόλη Ουρούκ επαινείται επίσης για τη δόξα της και τα ισχυρά τούβλινα τείχη της.

Ωστόσο, η ο λαός της Ουρούκ δεν είναι ευτυχισμένος , και παραπονιούνται ότι ο Γκιλγκαμές είναι πολύ σκληρός και καταχράται τη δύναμή του κοιμάται με τις γυναίκες τους. Η θεά της δημιουργίας, η Αρούρου, δημιουργεί έναν πανίσχυρο άγριο άνθρωπο με το όνομα Enkidu, αντίπαλος σε δύναμη του Gilgamesh Ζει μια φυσική ζωή με τα άγρια ζώα, αλλά σύντομα αρχίζει να ενοχλεί τους βοσκούς και τους παγιδευτές της περιοχής και να σπρώχνει τα ζώα στην ποτίστρα. Μετά από παράκληση ενός παγιδευτή, ο Γκιλγκαμές στέλνει μια ιερόδουλη του ναού, τη Σαμχάτ, για να αποπλανήσει και να εξημερώσει τον Ενκιντού και, μετά από έξι μέρες και επτά νύχτες με την πόρνη, είναι δεν είναι πλέον μόνο ένα άγριο θηρίο Σύντομα μαθαίνει τους τρόπους των ανθρώπων και αποφεύγεται από τα ζώα με τα οποία ζούσε, και τελικά η πόρνη τον πείθει να έρθει να ζήσει στην πόλη. Εν τω μεταξύ, ο Γκιλγκαμές βλέπει κάποια παράξενα όνειρα, τα οποία η μητέρα του, η Νινσούν, εξηγεί ως ένδειξη ότι ένας ισχυρός φίλος θα έρθει κοντά του.

Ο νεο-πολιτισμένος Enkidu αφήνει την έρημο με τη σύντροφό του για την πόλη Ουρούκ, όπου μαθαίνει να βοηθά τους ντόπιους βοσκούς και τους παγιδευτές στις εργασίες τους. Μια μέρα, όταν ο ίδιος ο Γκιλγκαμές έρχεται σε ένα γαμήλιο πάρτι για να κοιμηθεί με τη νύφη, όπως συνηθίζει, βρίσκει το δρόμο του να του φράζει ο πανίσχυρος Ενκιντού, ο οποίος αντιτίθεται στον εγωισμό του Γκιλγκαμές, στη μεταχείρισή του προς τις γυναίκες και στη δυσφήμιση των ιερών δεσμών του γάμου. Ο Enkidu και ο Gilgamesh μάχονται ο ένας τον άλλον και, μετά από μια δυνατή μάχη, ο Γκιλγκαμές νικά τον Ενκιντού, αλλά διακόπτει τη μάχη και του χαρίζει τη ζωή. Αρχίζει επίσης να προσέχει όσα του είπε ο Ενκιντού και να μαθαίνει τις αρετές του ελέους και της ταπεινότητας, μαζί με το θάρρος και την ευγένεια. Τόσο ο Γκιλγκαμές όσο και ο Ενκιντού μεταμορφώνονται προς το καλύτερο μέσω της την καινούργια τους φιλία και έχουν πολλά μαθήματα να μάθουν ο ένας από τον άλλον. Με τον καιρό, αρχίζουν να βλέπουν ο ένας τον άλλον ως αδέλφια και γίνονται αχώριστοι.

Χρόνια αργότερα , βαριεστημένος με την ειρηνική ζωή στην Ουρούκ και θέλοντας να κάνει ένα αιώνιο όνομα για τον εαυτό του, ο Γκιλγκαμές προτείνει να ταξιδέψει στο ιερό δάσος του Κέδρου για να κόψει μερικά μεγάλα δέντρα και να σκοτώσει τον φύλακα, τον δαίμονα Χουμπάμπα. Ο Ενκιντού αντιτίθεται στο σχέδιο καθώς το δάσος του Κέδρου είναι το ιερό βασίλειο των θεών και δεν προορίζεται για θνητούς, αλλά ούτε ο Ενκιντού ούτε το συμβούλιο των πρεσβυτέρων της Ουρούκ μπορούν να πείσουν τον Γκιλγκαμές να μηνΗ μητέρα του Γκιλγκαμές διαμαρτύρεται επίσης για την αναζήτηση, αλλά τελικά ενδίδει και ζητά την υποστήριξή του από τον θεό ήλιο Σαμάς. Δίνει επίσης συμβουλές στον Ενκιντού και τον υιοθετεί ως δεύτερο γιο της.

Στο δρόμο για το Δάσος κέδρου , ο Γκιλγκαμές βλέπει κάποια άσχημα όνειρα, αλλά κάθε φορά ο Ενκιντού καταφέρνει να εξηγήσει τα όνειρα ως καλούς οιωνούς και ενθαρρύνει και παροτρύνει τον Γκιλγκαμές όταν αυτός φοβάται ξανά φτάνοντας στο δάσος. Τελικά, ο οι δύο ήρωες αντιμετωπίζουν τον Χουμπάμπα, τον δαίμονα-ογκόλιθο φύλακα των ιερών δέντρων Ο Γκιλγκαμές προσφέρει στο τέρας τις ίδιες του τις αδελφές ως συζύγους και παλλακίδες για να το αποσπάσει και να δώσει τα επτά στρώματα της πανοπλίας του, και τελικά, με τη βοήθεια των ανέμων που στέλνει ο θεός του ήλιου Σαμάς, ο Χουμπάμπα νικιέται. Το τέρας ικετεύει τον Γκιλγκαμές για τη ζωή του, και ο Γκιλγκαμές αρχικά λυπάται το πλάσμα, παρά την πρακτική συμβουλή του Ενκιντού να σκοτώσει το θηρίο.Ο Χουμπάμπα τότε τους καταριέται και τους δύο, και ο Γκιλγκαμές δίνει τελικά ένα τέλος. Οι δύο ήρωες έκοψαν έναν τεράστιο κέδρο... ε, και ο Ενκιντού το χρησιμοποιεί για να φτιάξει μια τεράστια πόρτα για τους θεούς, την οποία πλέει στο ποτάμι.

Λίγο καιρό αργότερα, η θεά Ιστάρ (θεά του έρωτα και του πολέμου, και κόρη του θεού του ουρανού Ανού) κάνει σεξουαλικές προτάσεις στον Γκιλγκαμές, αλλά εκείνος την απορρίπτει, λόγω της κακομεταχείρισης των προηγούμενων εραστών της. Η προσβεβλημένη Ιστάρ επιμένει να στείλει ο πατέρας της τον "Ταύρος του Ουρανού" για να εκδικηθεί την απόρριψη του Γκιλγκαμές , απειλώντας να αναστήσει τους νεκρούς αν δεν συμμορφωθεί. Το θηρίο φέρνει μαζί του μεγάλη ξηρασία και λοιμό της γης, αλλά ο Γκιλγκαμές και ο Ενκιντού, αυτή τη φορά χωρίς θεϊκή βοήθεια, σκοτώστε το θηρίο και να προσφέρει την καρδιά του στον Σάμας, πετώντας τα οπίσθια του ταύρου στο πρόσωπο της εξοργισμένης Ιστάρ.

Η πόλη Ουρούκ γιορτάζει τη μεγάλη νίκη, αλλά ο Ενκιντού βλέπει ένα κακό όνειρο στο οποίο οι θεοί αποφασίζουν να τιμωρήσουν τον ίδιο τον Ενκιντού για τη δολοφονία του Ταύρου του Ουρανού και του Χουμπάμπα. Καταριέται την πόρτα που έφτιαξε για τους θεούς και καταριέται τον παγιδευτή που γνώρισε, την πόρνη που αγάπησε και την ίδια τη μέρα που έγινε άνθρωπος. Ωστόσο, μετανιώνει για τις κατάρες του όταν ο Σαμάς μιλάει από τον ουρανό και επισημαίνει πόσο άδικοςΕπισημαίνει επίσης ότι ο Γκιλγκαμές δεν θα γίνει παρά μια σκιά του παλιού του εαυτού αν ο Ενκιντού πεθάνει. Παρ' όλα αυτά, η κατάρα παίρνει σάρκα και οστά και μέρα με τη μέρα Ο Enkidu αρρωσταίνει όλο και περισσότερο Καθώς πεθαίνει, περιγράφει την κάθοδό του στον φρικτό σκοτεινό Κάτω Κόσμο (το "Σπίτι της σκόνης" ), όπου οι νεκροί φορούν φτερά σαν πουλιά και τρώνε πηλό.

Ο Γκιλγκαμές καταστρέφεται από το θάνατο του Ενκιντού και προσφέρει δώρα στους θεούς, με την ελπίδα να του επιτραπεί να περπατήσει δίπλα στον Ενκιντού στον Κάτω Κόσμο. Διατάζει τους κατοίκους της Ουρούκ, από τον χαμηλότερο αγρότη μέχρι τους υψηλότερους ιερείς του ναού, να θρηνήσουν επίσης τον Ενκιντού και διατάζει να χτιστούν αγάλματα του Ενκιντού. Ο Γκιλγκαμές είναι τόσο γεμάτος θλίψη και οδύνη για τον φίλο του που αρνείται να φύγει από το πλευρό του Ενκιντού ή να επιτρέψει να ταφεί το πτώμα του, μέχρι να περάσουν έξι μήνες.ημέρες και επτά νύχτες μετά το θάνατό του, όταν τα σκουλήκια αρχίζουν να πέφτουν από το σώμα του.

Ο Γκιλγκαμές είναι αποφασισμένος να αποφύγει τη μοίρα του Ενκιντού και αποφασίζει να κάνει το επικίνδυνο ταξίδι για να επισκεφθεί τον Ουτναπιστίμ και τη γυναίκα του, τους μόνους ανθρώπους που επέζησαν από τον Μεγάλο Κατακλυσμό και στους οποίους οι θεοί χάρισαν την αθανασία, με την ελπίδα να ανακαλύψει το μυστικό της αιώνιας ζωής. Ο αιώνιος Ουτναπιστίμ και η γυναίκα του κατοικούν τώρα σε μια όμορφη χώρα σε έναν άλλο κόσμο, το Ντιλμούν, και ο Γκιλγκαμές ταξιδεύει μακριά στην ανατολή για να τους αναζητήσει, διασχίζοντας μεγάλεςποτάμια, ωκεανούς και ορεινά περάσματα, και να αρπάζει και να σκοτώνει τερατώδη λιοντάρια του βουνού, αρκούδες και άλλα θηρία.

Τελικά, φτάνει στις δίδυμες κορυφές του όρους Μασού στο τέλος της γης , από όπου ανατέλλει ο ήλιος από τον άλλο κόσμο, την πύλη του οποίου φυλάνε δύο τρομεροί σκορπιοί. Επιτρέπουν στον Γκιλγκαμές να προχωρήσει όταν τους πείθει για τη θεότητά του και την απελπισία του, και ταξιδεύει για δώδεκα λεύγες μέσα από τη σκοτεινή σήραγγα όπου ταξιδεύει ο ήλιος κάθε νύχτα. Ο κόσμος στο τέλος του τούνελ είναι μια φωτεινή χώρα θαυμάτων , γεμάτη δέντρα με φύλλα από κοσμήματα.

Ο πρώτος άνθρωπος που συναντά εκεί ο Γκιλγκαμές είναι η οινοποιός Σιντούρι, η οποία αρχικά πιστεύει ότι είναι δολοφόνος από την ατημέλητη εμφάνισή του και προσπαθεί να τον αποτρέψει από την αναζήτησή του. Τελικά όμως τον στέλνει στον Ουρσαναμπί, τον ακτοπλόο που πρέπει να τον βοηθήσει να διασχίσει τη θάλασσα για να φτάσει στο νησί όπου ζει ο Ουτναπιστίμ, πλέοντας στα Νερά του Θανάτου, των οποίων το παραμικρό άγγιγμα σημαίνει ακαριαίο θάνατο.

Όταν συναντά τον Urshanabi Ωστόσο, φαίνεται να περιβάλλεται από μια παρέα πέτρινοι γίγαντες , το οποίο Ο Γκιλγκαμές σκοτώνει αμέσως Λέει στον ακτοπλόο την ιστορία του και ζητάει τη βοήθειά του, αλλά ο Ουρσανάμπι εξηγεί ότι μόλις κατέστρεψε τις ιερές πέτρες που επιτρέπουν στο φέρι μποτ να διασχίσει με ασφάλεια τα Νερά του Θανάτου. Ο μόνος τρόπος που μπορούν τώρα να διασχίσουν είναι αν Ο Γκιλγκαμές κόβει 120 δέντρα και τα φτιάχνει για να τα κάνει κοντάρια , ώστε να μπορούν να διασχίζουν τα νερά χρησιμοποιώντας κάθε φορά ένα νέο κοντάρι και χρησιμοποιώντας το ρούχο του ως πανί.

Τελικά, φτάνουν στο νησί Ντίλμουν. και, όταν ο Ουτναπιστίμ βλέπει ότι υπάρχει και κάποιος άλλος στη βάρκα, ρωτάει τον Γκιλγκαμές ποιος είναι. Ο Γκιλγκαμές του λέει την ιστορία του και ζητάει βοήθεια, αλλά ο Ουτναπιστίμ τον επιπλήττει γιατί ξέρει ότι το να πολεμάς τη μοίρα των ανθρώπων είναι μάταιο και καταστρέφει τη χαρά της ζωής. Ο Γκιλγκαμές ζητάει από τον Ουτναπιστίμ σε τι διαφέρουν οι δύο τους καταστάσεις και ο Ουτναπιστίμ του λέει την ιστορία του πώς επέζησε από τομεγάλη πλημμύρα.

Utnapishtim αφηγείται πώς μια μεγάλη καταιγίδα και πλημμύρα ήρθε στον κόσμο από τον θεό Ενλίλ , ο οποίος ήθελε να καταστρέψει όλη την ανθρωπότητα για το θόρυβο και τη σύγχυση που έφεραν στον κόσμο. Όμως ο θεός Εα προειδοποίησε τον Ουτναπιστίμ, συμβουλεύοντάς τον να φτιάξει ένα πλοίο σε ετοιμότητα και να φορτώσει σε αυτό τους θησαυρούς του, την οικογένειά του και τους σπόρους όλων των ζωντανών οργανισμών. Οι βροχές ήρθαν όπως υποσχέθηκαν και όλος ο κόσμος καλύφθηκε από νερό, σκοτώνοντας τα πάντα εκτός από τον Ουτναπιστίμ και το πλοίο του. Το πλοίο έφτασε στονα ξεκουραστούν στην κορυφή του βουνού Νισίρ, όπου περίμεναν να υποχωρήσουν τα νερά, αφήνοντας πρώτα ένα περιστέρι, μετά ένα χελιδόνι και μετά ένα κοράκι να ελέγξουν για στεριά. Ο Ουτναπιστίμ έκανε τότε θυσίες και σπονδές στους θεούς και, αν και ο Ενλίλ ήταν θυμωμένος που κάποιος επέζησε από τον κατακλυσμό του, ο Εα τον συμβούλεψε να κάνει ειρήνη. Έτσι, ο Ενλίλ ευλόγησε τον Ουτναπιστίμ και τη γυναίκα του και τους χάρισε αιώνιακαι τους πήρε για να ζήσουν στη χώρα των θεών στο νησί Ντίλμουν.

Ωστόσο, παρά τις επιφυλάξεις του σχετικά με το γιατί οι θεοί θα έπρεπε να του αποδώσουν την ίδια τιμή με τον εαυτό του , ο ήρωας του κατακλυσμού, ο Ουτναπιστίμ αποφασίζει απρόθυμα να προσφέρει στον Γκιλγκαμές μια ευκαιρία για αθανασία. Πρώτα, όμως, προκαλεί τον Γκιλγκαμές να μείνει ξύπνιος για έξι ημέρες και επτά νύχτες , αλλά ο Γκιλγκαμές αποκοιμιέται σχεδόν πριν ο Ουτναπιστίμ τελειώσει την ομιλία του. Όταν ξυπνάει μετά από επτά ημέρες ύπνου, ο Ουτναπιστίμ γελοιοποιεί την αποτυχία του και τον στέλνει πίσω στην Ουρούκ, μαζί με τον πορθμείο Ουρσαναμπί στην εξορία.

Καθώς φεύγουν, όμως, Η σύζυγος του Ουτναπιστίμ ζητά από τον σύζυγό της να δείξει έλεος στον Γκιλγκαμές για το μακρύ ταξίδι του, και έτσι αυτός λέει στον Γκιλγκαμές για ένα φυτό που φυτρώνει στον βυθό του ωκεανού και θα τον κάνει ξανά νέο. . ο Γκιλγκαμές αποκτά το φυτό δένοντας πέτρες στα πόδια του για να μπορεί να περπατάει στο βυθό της θάλασσας. Σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το λουλούδι για να αναζωογονήσει τους γέροντες της πόλης Ουρούκ και στη συνέχεια να το χρησιμοποιήσει ο ίδιος. Δυστυχώς, τοποθετεί το φυτό στην όχθη μιας λίμνης ενώ κάνει μπάνιο και το κλέβει ένα φίδι, το οποίο χάνει το παλιό του δέρμα και έτσι ξαναγεννιέται. Ο Γκιλγκαμές κλαίει επειδή απέτυχε και στις δύο ευκαιρίες να αποκτήσει την αθανασία , και επιστρέφει απογοητευμένος στα τεράστια τείχη της πόλης του, της Ουρούκ.

Στην ώρα του, Και ο Γκιλγκαμές πεθαίνει , και οι κάτοικοι της Ουρούκ θρηνούν το θάνατό του, γνωρίζοντας ότι δεν θα ξαναδούν ποτέ όμοιό του.

Η δωδέκατη πινακίδα είναι προφανώς ασύνδετη με τις προηγούμενες , και αφηγείται έναν εναλλακτικό μύθο από την αρχή της ιστορίας, όταν ο Ενκιντού είναι ακόμα ζωντανός. Ο Γκιλγκαμές παραπονιέται στον Ενκιντού ότι έχασε κάποια αντικείμενα που του έδωσε η θεά Ιστάρ όταν έπεσαν στον Κάτω Κόσμο. Ο Ενκιντού προσφέρεται να του τα φέρει πίσω, και ο ενθουσιασμένος Γκιλγκαμές λέει στον Ενκιντού τι πρέπει και τι δεν πρέπει να κάνει στον Κάτω Κόσμο για να είναι σίγουρος ότι θα επιστρέψει.

Όταν όμως ο Ενκιντού ξεκινάει, ξεχνάει αμέσως όλες αυτές τις συμβουλές και κάνει όλα όσα του είπαν να μην κάνει, με αποτέλεσμα να παγιδευτεί στον Κάτω Κόσμο. Ο Γκιλγκαμές προσεύχεται στους θεούς για να επιστρέψει ο φίλος του και, αν και ο Ενλίλ και ο Σουέν δεν μπαίνουν καν στον κόπο να απαντήσουν, ο Εα και ο Σαμάς αποφασίζουν να βοηθήσουν. Ο Σάμας ανοίγει μια τρύπα στη γη και Ο Enkidu πηδάει έξω από αυτό (Ο Γκιλγκαμές ρωτά τον Ενκιντού για όσα είδε στον Κάτω Κόσμο.

Το πρώτες σουμεριακές εκδόσεις του "Το έπος του Γκιλγκαμές" ημερομηνία ήδη από την Τρίτη Δυναστεία της Ουρ ( 2150 - 2000 Π.Χ. ), και γράφονται σε Σουμεριακή σφηνοειδής γραφή , μια από τις πρώτες γνωστές μορφές γραπτής έκφρασης. αναφέρεται σε αρχαία λαογραφία, παραμύθια και μύθους και πιστεύεται ότι υπήρχαν πολλές διαφορετικές μικρότερες ιστορίες και μύθοι που με την πάροδο του χρόνου εξελίχθηκαν σε ένα ολοκληρωμένο έργο. παλαιότερες εκδόσεις της Ακκαδιανής γλώσσας (η Ακκαδική είναι μια μεταγενέστερη, άσχετη, μεσοποταμιακή γλώσσα, η οποία επίσης χρησιμοποιούσε το σύστημα σφηνοειδούς γραφής) χρονολογούνται στο αρχές της 2ης χιλιετίας .

Το λεγόμενο "τυπική" Ακκαδική έκδοση , που αποτελείται από δώδεκα (κατεστραμμένα) δισκία που γράφτηκε από τον Βαβυλώνιο γραφέα Sin-liqe-unninni κάποια στιγμή μεταξύ 1300 και 1000 π.Χ. , ανακαλύφθηκε το 1849 στη βιβλιοθήκη του Ασσύριου βασιλιά του 7ου αιώνα π.Χ., Ασουρμπανιπάλ, στη Νινευή, την πρωτεύουσα της αρχαίας Ασσυριακής αυτοκρατορίας (στο σημερινό Ιράκ). Είναι γραμμένο στην τυπική βαβυλωνιακή γλώσσα, μια διάλεκτο της ακκαδικής που χρησιμοποιούνταν μόνο για λογοτεχνικούς σκοπούς. Ο αρχικός τίτλος, με βάση τις πρώτες λέξεις, ήταν "Αυτός που είδε το βάθος" ("Sha naqba imuru") ή, στα παλαιότερα σουμεριακάεκδόσεις, "Surpassing All Other Kings" ("Shutur eli sharri").

Θραύσματα άλλων συνθέσεων της ιστορίας του Γκιλγκαμές έχουν βρεθεί σε άλλα μέρη της Μεσοποταμίας και σε χώρες όπως η Συρία και η Τουρκία. Πέντε μικρότερα ποιήματα στη γλώσσα των Σουμερίων ( "Gilgamesh και Huwawa" , "Ο Γκιλγκαμές και ο Ταύρος του Ουρανού" , "Ο Γκιλγκαμές και η Άγκα του Κις" , "Ο Γκιλγκαμές, ο Ενκιντού και ο Κάτω Κόσμος" και "Ο θάνατος του Γκιλγκαμές" ), περισσότερο από 1.000 χρόνια παλαιότερα από τις πινακίδες της Νινευή Η τυπική έκδοση της Ακκαδιανής αποτελεί τη βάση των περισσότερων σύγχρονων μεταφράσεων, ενώ οι παλαιότερες εκδόσεις της Σουμερίας χρησιμοποιούνται για να τη συμπληρώσουν και να συμπληρώσουν τα κενά ή τα κενά.

Η δωδέκατη πινακίδα , το οποίο συχνά επισυνάπτεται ως ένα είδος συνέχειας του αρχικού έντεκα, ήταν το πιο πιθανόν να προστεθεί αργότερα και φαίνεται να έχει ελάχιστη σχέση με το καλοδουλεμένο και ολοκληρωμένο έπος των έντεκα πινακίδων. Στην πραγματικότητα είναι σχεδόν αντίγραφο μιας προηγούμενης ιστορίας, στην οποία ο Γκιλγκαμές στέλνει τον Ενκιντού να ανακτήσει κάποια αντικείμενα του από τον Κάτω Κόσμο, αλλά ο Ενκιντού πεθαίνει και επιστρέφει με τη μορφή πνεύματος για να διηγηθεί στον Γκιλγκαμές τη φύση του Κάτω Κόσμου. Η απαισιόδοξη περιγραφή του Ενκιντού για τον Κάτω Κόσμο σε αυτή την πινακίδα είναι ηη παλαιότερη γνωστή τέτοια περιγραφή.

Ο Γκιλγκαμές μπορεί να ήταν πράγματι ένας πραγματικός ηγεμόνας στα τέλη της περιόδου της Πρώιμης Δυναστείας ΙΙ. (περ. 27ος αιώνας π.Χ.), σύγχρονος του Agga, βασιλιά του Kish. Η ανακάλυψη αντικειμένων, που χρονολογούνται γύρω στο 2600 π.Χ. και σχετίζονται με τον Enmebaragesi του Kish (ο οποίος αναφέρεται στους θρύλους ως πατέρας ενός από τους αντιπάλους του Γκιλγκαμές), έχει προσδώσει αξιοπιστία στην ιστορική ύπαρξη του Γκιλγκαμές. Στους βασιλικούς καταλόγους των Σουμερίων, ο Γκιλγκαμές σημειώνεται ως ο πέμπτος βασιλιάς που κυβέρνησε μετά τον κατακλυσμό.

Σύμφωνα με ορισμένους μελετητές, υπάρχουν πολλά παράλληλα εδάφια , καθώς και θέματα ή επεισόδια, τα οποία υποδηλώνουν σημαντική επιρροή του "Έπος του Γκιλγκαμές" στο μεταγενέστερο ελληνικό επικό ποίημα "Η Οδύσσεια" , που αποδίδεται στον Homer . Ορισμένες πτυχές του "Γκιλγκαμές" πλημμύρας φαίνεται να συνδέονται στενά με την ιστορία της κιβωτού του Νώε στο "Η Βίβλος" και το Κοράνι, καθώς και παρόμοιες ιστορίες σε ελληνικούς, ινδουιστικούς και άλλους μύθους, μέχρι την κατασκευή μιας βάρκας που χωράει όλη τη ζωή, την τελική της κατάληξη στην κορυφή ενός βουνού και την αποστολή ενός περιστεριού για να βρει στεριά. Θεωρείται επίσης ότι ο μύθος του Μεγάλου Αλεξάνδρου στον ισλαμικό και συριακό πολιτισμό είναι επηρεασμένος από την ιστορία του Γκιλγκαμές.

Το "Έπος του Γκιλγκαμές" είναι ουσιαστικά μια κοσμική αφήγηση Είναι χωρισμένο σε χαλαρά συνδεδεμένα επεισόδια που καλύπτουν τα σημαντικότερα γεγονότα στη ζωή του ήρωα, αν και δεν υπάρχει καμία αναφορά στη θαυματουργή γέννηση του Γκιλγκαμές ή στους θρύλους της παιδικής ηλικίας.

Το τυπική έκδοση της Ακκαδιανής γλώσσας του ποιήματος είναι γραμμένο σε χαλαρός ρυθμικός στίχος , με τέσσερα χτυπήματα σε μια γραμμή, ενώ η παλαιότερη, σουμεριακή εκδοχή έχει ένα μικρότερη γραμμή , με δύο χτυπήματα. Χρησιμοποιεί "επίθετα αρχείου" (επαναλαμβανόμενες κοινές περιγραφικές λέξεις που εφαρμόζονται στους κύριους χαρακτήρες) με τον ίδιο τρόπο όπως οι Homer κάνει, αν και χρησιμοποιούνται ίσως πιο αραιά από ό,τι στο Homer Επίσης, όπως και σε πολλές παραδόσεις προφορικής ποίησης, υπάρχουν λεκτικές επαναλήψεις (συχνά αρκετά μακροσκελών) αφηγηματικών και συνομιλιακών ενοτήτων, καθώς και μακροσκελών και περίτεχνων τύπων χαιρετισμού. Χρησιμοποιούνται ορισμένα από τα συνήθη μέσα ποιητικού εξωραϊσμού, συμπεριλαμβανομένων των λογοπαίγνιων, της σκόπιμης ασάφειας και της ειρωνείας, καθώς και της περιστασιακής αποτελεσματικής χρήσης παρομοιώσεων.

Παρά την αρχαιότητα του έργου, μέσα από τη δράση του παρουσιάζεται ένας πολύ ανθρώπινος προβληματισμός για τη θνητότητα, την αναζήτηση της γνώσης και τη διαφυγή από την κοινή μοίρα του ανθρώπου. Μεγάλο μέρος της τραγωδίας στο ποίημα προκύπτει από η σύγκρουση μεταξύ των επιθυμιών του θεϊκού μέρους του Γκιλγκαμές (από τη θεά μητέρα του) και του πεπρωμένου του θνητού ανθρώπου (η θνητότητα που του έχει ανατεθεί από τον άνθρωπο πατέρα του).

Ο άγριος άνθρωπος Enkidu δημιουργήθηκε από τους θεούς ως φίλος και σύντροφος του Γκιλγκαμές, αλλά και ως αντίπαλός του και ως εστία της υπερβολικής του δύναμης και ενέργειας, Η εξέλιξη του Enkidu από το άγριο ζώο στον πολιτισμένο άνθρωπο της πόλης αντιπροσωπεύει ένα είδος βιβλικής "πτώσης" αντίστροφα, και μια αλληγορία των σταδίων με τα οποία ο άνθρωπος φτάνει στον πολιτισμό (από την αγριότητα στην κτηνοτροφία στην πόλη), γεγονός που υποδηλώνει ότι οι πρώτοι Βαβυλώνιοι μπορεί να ήταν κοινωνικοί εξελικτικοί.

• Αγγλική μετάφραση (Εγκυκλοπαίδεια Looklex): //looklex.com/e.o/texts/religion/gilgamesh01.htm