(Tragédie, grecque, vers 413 avant notre ère, 1 622 vers)

Introduction

"Ion est une tragédie du dramaturge grec antique Euripide Il décrit l'histoire de l'orphelin Ion, ancêtre éponyme de la race ionienne, qui découvre ses véritables origines et sa filiation après avoir été abandonné dans son enfance.

La pièce commence par un prologue du dieu messager Hermès, qui explique en partie le contexte de la pièce, en particulier comment il a sauvé un enfant (à la demande d'Apollon) qu'on avait laissé mourir de froid sur le flanc d'une montagne, et l'a amené au temple d'Apollon à Delphes, où il a grandi comme orphelin sous la garde de la prêtresse pythique.

Une Athénienne d'âge mûr, Creusa (Kreousa), accompagnée de ses servantes qui forment le chœur de la pièce, se rend au temple d'Apollon à Delphes pour demander aux oracles pourquoi, alors qu'elle approche de la fin de l'âge de procréer, elle n'a pas encore réussi à avoir un enfant avec son mari Xuthus (Xouthos).

Elle rencontre brièvement l'orphelin, devenu un jeune homme, à l'extérieur du temple, et tous deux parlent de leur passé respectif et de la façon dont ils se sont retrouvés là, bien que Creusa dissimule soigneusement le fait qu'elle parle en fait d'elle-même dans son récit.

Xuthus arrive ensuite au temple et reçoit la prophétie selon laquelle le premier homme qu'il rencontrera en sortant du temple sera son fils. Le premier homme qu'il rencontre est le même orphelin, et Xuthus pense d'abord que la prophétie est fausse. Mais après avoir parlé ensemble pendant un certain temps, ils finissent par se convaincre que la prophétie doit être vraie après tout et Xuthus nomme l'orphelin Ion, bien qu'ils décident de l'appeler Ion.de garder leur relation secrète pendant un certain temps.

Le Chœur, cependant, est incapable de garder ce secret et, après les mauvais conseils de sa vieille servante, Creusa, en colère et jalouse, décide d'assassiner Ion, qu'elle considère comme la preuve de l'infidélité de son mari. Utilisant une goutte de sang de Gorgone dont elle a hérité, elle demande à la servante d'essayer de l'empoisonner, mais la tentative échoue et elle est découverte. Creusa cherche protection dans le temple, mais Ion y entre à la suite de Ion.Elle cherche à se venger de sa tentative d'assassinat.

Dans le temple, la prêtresse d'Apollon donne des indices sur les véritables origines de Ion (comme les vêtements dans lesquels il a été trouvé et les symboles de protection qui ont été laissés avec lui) et Creusa finit par comprendre que Ion est en fait son fils perdu, conçu avec Apollon et abandonné à la mort il y a de nombreuses années.Les enfants sont ravis d'avoir découvert leur véritable lien et de s'être réconciliés.

À la fin de la pièce, Athéna apparaît et met fin à tous les doutes, expliquant que la fausse prophétie précédente selon laquelle Ion serait le fils de Xuthus avait simplement pour but de donner à Ion une position noble, plutôt que d'être considéré comme un bâtard. Elle prédit qu'Ion régnera un jour et que son nom sera donné à la terre en son honneur (la région côtière de l'Anatolie connue sous le nom d'Ionie).

L'intrigue de "Ion mélange et entremêle plusieurs légendes et traditions concernant l'ascendance de Creusa, Xuthus et Ion (qui, même en Euripide ), plusieurs des mythes fondateurs d'Athènes et la tradition ancestrale de l'enfant royal qui est abandonné à la naissance, grandit à l'étranger, mais finit par être reconnu et reprend le trône qui lui revient de droit.

Euripide travaillait donc à partir d'une tradition mythologique souple qu'il a adaptée aux circonstances athéniennes contemporaines. L'ajout du lien avec Apollon est presque certainement une invention personnelle, purement pour l'effet dramatique (bien qu'il s'agisse aussi d'une tradition ancestrale). La pièce est un autre exemple de la tradition athénienne. Euripide L'exploration de certains des contes les moins connus, qu'il considérait peut-être comme lui donnant plus de liberté pour l'élaboration et l'invention.

Certains ont affirmé que Euripide Il est possible que le motif principal de la pièce ait été d'attaquer Apollon et l'oracle de Delphes (Apollon est dépeint comme un violeur, un menteur et un tricheur moralement répréhensible), bien qu'il soit notable que la sainteté de l'oracle soit glorieusement défendue à la fin de la pièce. Eschyle et Sophocle .

Malgré l'utilisation plutôt facile du "deus ex machina" dans l'apparition d'Athéna à la fin, une grande partie de l'intérêt de la pièce provient de l'habile complexité de l'intrigue. Euripide Le milieu de la pièce et les pièces ultérieures (telles que "Electra , "Iphigénie en Tauride" et "Helen ), l'histoire de "Ion s'articule autour de deux motifs centraux : la reconnaissance tardive de membres de la famille perdus de vue depuis longtemps, et une intrigue ou un stratagème astucieux. En outre, comme dans plusieurs de ses autres pièces ultérieures, rien d'essentiellement "tragique" ne se produit dans la pièce, et un vieil esclave y joue un rôle de premier plan, ce qui peut être considéré comme une Euripide et de travailler à ce qui sera plus tard connu comme la tradition dramatique de la "Nouvelle Comédie".

Cependant, en dehors de l'intrigue, "Ion est souvent considéré comme l'un des plus beaux textes de l'histoire de l'humanité. Euripide La fine conception des personnages principaux, la tendresse et le pathos de certaines scènes donnent un charme particulier à l'ensemble de la composition. A travers l'histoire d'un viol divin et de ses conséquences, elle pose des questions sur la justice des dieux et la nature de la parentalité, et est tout à fait contemporaine dans ses préoccupations.

• Traduction anglaise par Robert Potter (Internet Classics Archive) : //classics.mit.edu/Euripides/ion.html
• Version grecque avec traduction mot à mot (projet Perseus) : //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0109